Agavebønderne i konflikt med CRT

Nyt fra producenterne af tequilaens råstof, agaven.

Det sidste års tid har været præget af et fald i agavepriserne og tegn på afmatning i tequilasalget i specielt Nordamerika.

Der er mange parallele trends på spil. Der er blevet plantet for meget agave. Måske… Der har været en stor stigning i eksklusive tequilabrands. Tequila- og mezcalsalget er fortsat stigende uden for Nordamerika. Det væsentligste faktum, er at råstof priserne på agavepriserne på agave er faldet og det rammer naturligvis hårdt for de bønder der har deres udkomme med at dyrke agave. Agavemarkedet består af både selvstændige bønder, men også af marker ejet af store spiritusproducenter som Patron og Cuervo, der sikrer deres egen fødekæde ved at opkøbe jord og ansætte daglejere til at dyrke agaverne.

Tequila-industrien anklages for korruption

I begyndelsen af 2025 har agave-landmænd i Mexico iværksat massive protester mod tequila-industrien. Deres hovedanklagepunkter inkluderer:

• Tequila Regulatory Council (CRT) beskyldes for at tillade ulovlig blanding af rørsukkeralkohol i tequila i samarbejder med Jaliscos politiske ledelse og store tequilaproducenter.
• Store tequila-selskaber anklages for at manipulere agave-priserne
• Priserne er styrtdykket fra 32 pesos til kun 1-2 pesos per kilo
• 42.000 familier er truet økonomisk

Konflikten er ikke ny. Allerede i december 2024 udsendte en koalition af agavero-ledere og lokale deputerede en formel anmodning til økonomisekretæren om at undersøge korruption i CRT og det påståede samarbejde mellem generaldirektør Ramón González Figueroa og Juan Domingo Beckmann, CEO for Jose Cuervo.

Bønderne og agavearbejderne har holdt møder med Jaliscos guvernør og forelagt deres problemer, men uden konkrete resultater. Styrkeforholdet mellem tequilaindustri og bønder er overvældende i industriens favør og det er vanskeligt at se muligheder for bedring. Med den nye administration i USA skal man næppe forvente forbedringer.

Godsejere vs bønder – tråde til fortiden

Krisen trækker rødder langt bagud i tiden – helt tilbage til begyndelsen af kolonitiden. Da spanierne satte sig på Mexico i 1600 tallet medbragte de, foruden sygdomme og præster, også den spanske godsejerkultur. Store haciendas ejet af en godsejer med mange ansatte. Den kultur fæstede rod i det nye land, hvor der hurtigt opstod en klasse af godsejere med enorme besiddelser og en klasse af småbønder, som måtte kæmpe energisk for rettigheder og overlevelse.

Borgerkrigen i 1910-20, som i sidste ende førte til et regimefald for den gamle klasse af store jordbesiddere i Mexico, var for en stor del drevet af netop konflikten mellem jordbesiddere og dem uden jord. Som årene er gået siden da, er der rykket en ny klasse ind – store virksomheder, ofte med rødder i andre lande – har opkøbt enorme ressourcer i form af jord og vand og nu er den gamle krise mellem dem med jord og dem uden , begyndt at stikke hovedet op igen. Faktum er er omkring 16 meget, meget store producenter sidder på markedet og dominerer prisdannelsen, mens 42.000 familiebrug kæmper for overlevelsen. Krisen mellem godsejere og bønder har denne gang med et meget specifikt ”tequila twist”!

Centrale aktører

• Julián Rodríguez Parra, formand for Consejo Mexicano del Agave (CMXDA) – en aktivistisk organisation som kæmper for agavebønderne
• Remberto Galván Cabrera, talsmand for agave-landmænd Consejo Mexicano del Agave (CMXDA)
• Salvador Ibarra Landeros, leder af Unión Campesino Agavera, en agave landarbejder organisation.

Centrale krav

Kravene fra agavedyrkerne er – grundlæggende – fæstet i den oprindelige tequila-norma. Synspunktet er at ”tequila laves i Mexico, af mexcianske bønder og destillerier, og det laves af 100% Blå Agave”. Derfor er f.eks forestillingen om at store udenlandske virksomheder i grådighed presser priserne på agave endnu længere ned, ved at tilsætte billig majs/sukkerørbaseret alkohol til tequilaen fremfor agavebaseret alkohol, et farligt stridspunkt.

• Afskaffelse af “mixto” tequila-kategorien
• Fjernelse af mellemmænd (coyotes). Mellemmændene er folk som driver landbrug på vegne af, ofte, udenlandske ejere
• Nedlæggelse af CRT. Consejo Regulador de Tequila, er en organisation skabt til at varetage tequilaens norma. Den har igennem årene fået et ret blakket ry, for at varetage alene de store virksomheders interesser i billige råstoffer og stor omsætning
• Fastsættelse af minimum og maksimum pris for agave

Næste skridt

Agave-landmændene planlægger yderligere protester i Los Altos, Tequila og Guadalajara. De er fast besluttet på at kæmpe mod det, de ser som systematisk undertrykkelse fra tequila-industrien.

Kilder: Mezcalistas m.fl.