Tequila MatchMaker går til stålet!

Hvis man er lidt tequilanørd (og hvem er ikke det?), så har man muligvis downloadet og installeret Tequila MatchMakers app, “TequilaMatch”. TequilaMatch er en app beregnet til at udforske og rate tequila. Man kan give karakterer, slå information op om tequila og se hvad andre har haft af meninger om bestemte produkter. TequilaMatch er absurd veludført og trækker på en enorm og altid opdateret database.

Folkene bag appen hedder Grover og Scarlett Sanschagrin. De har en baggrund som hh. journalist og fotograf, men har også

De har de sidste mange år arbejde som en blanding af tech-iværksættere med TasteTequila.com og TequilaMatch og som tequila-influencere. Hvad der skiller dem ud fra mængden af mennesker som blot mener noget om tequila, er deres dybe passion for klassisk tequila og tequila’en kulturelle landskab. Denne interesse har bragt dem på kant med den mere kommercielle og internationale del af tequilaproducenterne og også selveste CRT. Grunden til konflikten skal findes i Sanschagrin-parrets insisteren på “ren” tequila. Dvs tequila uden “additives”. Og nu bliver det teknisk. Som udgangspunkt må tequilaproducenter tilsætte op til 1% “andet” til deres produkter. Det drejer sig typisk om karamel og glycerin, som kan hjælpe med at blødgøre tequilaen give den en dybere farve.

Additive Free Tequila

Der er, som sagt, ikke noget i vejen med at tilsætte smags- og konsistensgivere til tequilaen. Det er lovligt og indenfor skiven når det kommer til tequilaens norma. Hvad Grover og Scarlett imidlertid understreger, er at de stoffer man har på markedet idag er radikalt meget mere koncentrerede end dengang normaen blev udfærdiget. Og at de store multinationale koncerner bruger tilsætningsstoffer til at “brande” tequilaens smag, så den er genkendelig fra batch til batch. Det er en praksis, kan siges at øve vold på en spiritus og en mexicansk kultur, som oprindeligt var meget puritansk og simpel.

Tequila MatchMaker søsatte derfor for et års tid siden et mærkningsprojekt. “Additive Free Tequila” var en mærkningsordning, som Tequila MatchMaker kunne uddele til producenter, som var villige til at åbne deres destillerier og lade processen overvåge. Mærknings/certificeringsprojektet var 100% selvbestaltet, men fordi Tequila MatchMaker har skabt sig en enorm goodwill gennem deres, vitterligt fantastiske, database og influencerarbejde, er der mange der har bakket op om ordningen.

CRT rynker brynene…

CRT, som er det organ der forestår overvågningen af tequilaens norma var mildest talt ikke begejstrede for at en par influencere pludselig begyndte at lave deres egen mærkningsordning og deres egne kontrolbesøg, hvorved de såede tvivl om berettigelse af CRT i det hele taget. CRT, som i det store hele er en privat organisation med nogle meget store, multinationale interessenter, gjorde i begyndelsen gode miner til slet spil, og lavede også selv at lave et halvhjertet forsøg på en additive free ordning, som aldrig vandt opbakning. Herefter gik forholdet mellem Tequila MatchMaker og CRT seriøst ned ad bakke og kulminerede i marts med at politi og militær stormede Grover og Scarletts hus og beslaglagde rub og stub. Anledningen var angiveligt at Grover og Scarlett i coronaperioden havde eksperimenteret med at lave deres egen tequila. CRT hævdede at parret var igang med at omgå loven og markedsføre ulovligt hjemmebrændt agavespiritus og kalde det tequila. Hvad der er op og ned i dén del af sagen er svært at afgøre, men alle vidste at det var CRT der udstak en advarsel. Som et lidt dystert efterspil kom det efterfølgende frem at CRT tidligere på året havde sendt en undercover agent op for at besøge Grover og Scarlett for smage “additive free tequila”, og det var observationerne fra denne agent, som udløste razziaen senere på året.

Tequila MatchMaker svarer igen

Sanschagrin-parret flyttede til USA efter intermezzoet med beslaglæggelsen af deres hjem. Men fremfor at opgive Additive Free Certificeringsordningen, er de nu gået 100% ind i projektet. De har nu etableret en formel organisation med en bestyrelse og et juridisk grundlag. Organisationen hedder “Addtive Free Alliance” og kommer til at omfatte de brands/producenter, som vil give adgang til en analyse og additive free certificering.

Tequila MatchMakers introduktion af en selvbestaltet certificeringsproces, har vakt enorm begejstring hos mange forbrugere. ALLE Facebooks mange tequilagrupper er flydt over med begejstring over projektet. Som, tilsyneladende, giver forbrugeren en mulighed for på forhånd at vide om en tequila er “god”, men der har også lydt, overraskende, kritiske røster fra bl.a Mike Morales fra Tequila Afficionado. Mike Morales’ indvendinger mod en Additive Free certificering går på de produktionsprocesser der indgår i at lave tequila, er mere komplicerede og mindre regulérbare end man tror. OG at yderligere en udgift for at få et “hjemmelavet” certifikat, blot vil belaste små producenter endnu mere.

“Additive Free Alliance” kan lyde som et relativt uskyldigt projekt, men man skal ikke tage fejl af, at der er mange penge på spil og nogle seriøst tunge interessenter. Cuervo, som er et gigantisk brand, har oplevet en salgsnedgang på deres massefremstillede produkter. Om det skyldes en voksende interesse for klassisk, “ren” tequila er vanskeligt at sige, men mistanken kan også være nok til at udløse en vrede mod en lille selvbestaltet mærkningsordning. Tequila MatchMaker