Understanding Mezcal – en boganmeldelse

Understanding Mezcal er en bog af James Schroeder første gang publiceret i 2018. Det vidner imidlertid om bogens kvalitet at den pt er i 3. oplag, som er fra 2024.

Understanding Mezcal er ikke nogen stor bog. Over 137 sider gennemgår forfatteren 9 kapitler, som kort beskriver agave, agavekultur, agavespiritus og og mezcalens socioøkonomiske status.

Forfatteren beskriver i sit forord ønsket om – ikke at levere – en inciterende og inspirerende bog der “sælger” mezcal, men derimod en praktisk bog, som giver den “mezcalrejsende” en jordnær og faktuel tilgang til mezcal som spiritus og kategori. Og det lykkes rigtigt godt.

Lad os dykke ned i et par kapitler… Agaver er råstoffet i mezcal og derfor fylder beskrivelsen af HVAD agave egentligt er, rigtigt meget. Kapitlet “Agaves and Humans” beskriver hvordan begrebet “tilpasning” er dækkende for sameksistensen mellem mennesker og agaver. De tidlige indbyggere i Mesoamerika levede i områder som var meget tørre, grænsende til ørken. Derfor blev de nødt til at udvikle afgrøder som kunne levere næring og som kunne gro i netop det klima. Majs og agaver var svaret. Agaver ligner mennesker i den forstand, at de er enormt tilpasningsdygtige. Agaver er vanskelige at kategorisere og f.eks er Agave Tequilana Weber (Blå Agave), som bruges til tequila, med stor sandsynlighed samme sort som Agave Angustifolia (Espadin), som bruges til mezcal. Planterne ligner ikke hinanden, men alt tyder på at det er den samme plante, som har tilpasset sig forskellige regioner og dermed ændret udseende.

Kapitlet “Destillation” er et af bogens allerbedste. Her gennemgår forfatteren de forskellige traditionelle metoder for destillering som anvendes i mezcalproduktion. Og det er hér man virkelig får fornøjelse af bogens praktiske, hands-on tilgang til stoffet. F.eks beskrivelsen af hvordan et lerpotte-destilleringsapparat udmærker sig ved, netop, at være af ler, fordi lerets sammensætning mildner den gærede agaves syrlighed.

James Shroeder har skrevet en virkeligt god introduktion til mezcal, som jeg tror vil matche mange menneskers behov for lavpraktisk og kontant information, fremfor lyrisk marketing.

Understanding Mezcal

James Schroeder, 2018

Prensa Press

Bogen kan købes hos Amazon her