Mayaciel – ny luksustequila med tyske aner

Okay, så det her en… tysk tequila..? Man er undskyldt, hvis der sniger sig en vis skepsis ind omkring ægtheden af det tyskejede Mayaciel-mærke. Tyskland ligger trods alt MEGET langt fra Mexicio.

Men i bund og grund er det tequilaen, der er vigtig! Smager den godt, og får vi de rigtige vibes?

Og her hos Tequila.dk er vi blevet positivt overraskede efter at smagt Mayaciel Tequila!

Mayaciel kommer i tre lagringer: Blanco, reposado og Rose. Flaskerne har et tydeligt, funktionelt design, og de kommer i 50 cl.

Vi har lavet et lille interview med Jonas Schenke, grundlæggeren af tequila-mærket Mayaciel.

Hvad er din baggrund? Hvor gammel, uddannelse osv.
Min medstifter Christoph og jeg mødtes på universitetet, og vi har været nære venner siden starten af vores bacheloruddannelser. Vi har begge studeret erhvervsøkonomi, hvilket er praktisk, når man driver sin egen spiritus start-up. Christoph er lige fyldt 30, mens jeg stadig kan nyde to år mere af mine sene tyvere.

Hvad fik dig til at interessere dig for tequila?
Som 15-16-årig boede jeg i den nordmexicanske delstat Coahuila i en lille by ved navn Muzquiz. Siden da har jeg haft tætte bånd til den mexicanske kultur og dens befolkning. Denne passion for Mexico blev yderligere styrket under universitetsstudiet, da Christoph og jeg rejste meget rundt i Latinamerika. Vi tilbragte især meget tid i Mexico og fik nogle nære venner der. Når man er i Mexico og tilbringer tid med de lokale, oplever man tequila på en helt anden måde end den (manglende) drikkekultur, vi var vant til fra Europa. Spiritussen er så dybt forankret i den mexicanske kultur, at man kan smage den ved så mange forskellige lejligheder. Man kan f.eks. gå til et bryllup eller et jubilæum, og der bliver serveret fantastisk tequila. Eller man kan gå på eksklusive restauranter i La Ciudad de Mexico, og de tilbyder Mezcal og Tequila til middagen i stedet for vin. Vi blev helt forelskede i den kvalitet af tequila, som vi opdagede, dens alsidighed og den positive livsstil, der er forbundet med den.

Tilbage i Tyskland var vi skuffede over at se, at den måde, vi oplevede tequila på, simpelthen ikke var tilgængelig. I sidste ende ønsker vi med MAYACIEL at udfylde dette hul ved at introducere en tequila af høj kvalitet, som ligner den moderne mexicanske livsstil.

Hvordan valgte I destilleriet?
Da vi fik idéen om at bringe vores egen tequila på markedet, begyndte vi at undersøge destillerier i Mexico. Heldigvis er der et regeringsorgan i Mexico (“Consejo Regulador del Tequila”, CRT), som strengt regulerer tequila-industrien. CRT fører et register over alle destillerier, der har tilladelse til at producere tequila, og denne liste var vores udgangspunkt. Derefter kogte vi listen ned til de ca. 50 mest lovende, ringede til dem og præsenterede vores idé om at introducere en premium tequila på det europæiske marked. Fra starten havde vi et par kriterier i tankerne, som var vigtige for os. Vigtigst af alt (og det er noget, der adskiller os fra mange andre mærker, der nu er på vej ind på markedet) ønskede vi at udvikle vores egen destillationsprofil. Mange destillerier tilbød, at vi kunne tappe en af deres standardtequilaer på vores flasker, men vi ønskede at skabe en unik smag. For det andet var vi på udkig efter et destilleri, der fokuserer på kvalitet, anvender traditionelle processer og ikke bruger nogen form for tilsætningsstoffer. Faktisk er vores destilleri Hacienda de Oro nu i gang med at blive certificeret som “Additive free” af Tequila MatchMaker. Endelig er det personlige forhold til teamet i Mexico afgørende. Med syv timers tidsforskel er vi nødt til at stole på vores mexicanske partnere, og et vellykket samarbejde er kun muligt med en dyb grad af tillid.

Kan du fortælle os lidt om destilleriet, og hvordan du arbejder sammen med dem?
Med fornøjelse. Vi arbejder med det lille, familiedrevne destilleri Hacienda de Oro, som ligger i den dejlige by Amatitán i Tequila-dalen. Destilleriet drives af Partida-familien, som stammer fra agavefarme. Den dag i dag dyrker familien stadig deres egne agavemarker, hvilket er en stor fordel for os, især i tider med mangel på agave. Til produktionen af MAYACIEL køber vi kun agave fra familiens egne marker og kan derfor være sikre på, at agaveplanterne er vokset til modenhed uden brug af kunstgødning eller pesticider. Partidas producerer nu tequila i tredje generation. Da vi begyndte at arbejde sammen med Hacienda de Oro, var de i gang med et generationsskifte, og datteren Iliana, som nu leder destilleriet, er på vores alder.

Som jeg nævnte tidligere, er tillid kernen i vores samarbejde med Hacienda de Oro. På grund af afstanden foregår det meste af kommunikationen via e-mail eller videoopkald. Vi har ugentlige arbejdsmøder med teamet for at koordinere produktionsrelaterede aspekter, styre vores lagerbeholdning i Mexico eller planlægge den næste aftapning. Desuden udveksler vi regelmæssigt ideer med Iliana, den administrerende direktør, om mere strategiske emner og generelle tendenser i branchen. Selvom koordineringen fungerer problemfrit takket være digitale teknologier, er menneskelig interaktion stadig afgørende for det langsigtede forhold. Derfor besøger vi Mexico en eller to gange om året og tilbringer mindst en uge i Amatitán. Det er vigtigt for os ikke bare at spise en hurtig frokost og tage nogle billeder i markerne, men virkelig at engagere os i lokalsamfundet. Og efter hvad vi hører, er det meget værdsat.

Rosa er en ret ualmindelig variant. Hvad fik dig til at vælge en rose? Og hvordan vælger man de specifikke vinfade?
I udviklingsfasen af vores Tequila Reposado har vi testet forskellige fadtyper og modningslængder. Vi havde en idé om at give vores Reposado en rødvinsfinish. Det gik dog ikke som oprindeligt planlagt, men vi kunne virkelig godt lide rødvinsfadene. De friske agavenoter fra Tequila Blanco og de mørke bæraromaer fra rødvinen er en fantastisk kombination – Tequila Rosa som en selvstændig variant var født. Det tog os næsten to år at udvikle Reposado og yderligere seks måneder at færdiggøre smagsprofilen på vores Tequila Rosa. Det er i øvrigt derfor, vi er meget skeptiske, når et nyt brand på markedet lancerer et fuldt sortiment af Blanco, Reposado og Anejo på samme tid. Det betyder som regel, at de bare køber tequila fra hylden.

Mexico har nogle fantastiske vinproducerende områder, som er lidt undervurderede på verdensplan. Det var oplagt for os at købe vinfadene lokalt fra en mexicansk vingård. Ikke alene er det en mere bæredygtig tilgang, men tønderne skal også være relativt “friske”, for at tequilaen kan udtrække aromaerne fra fadet. Det halvtørre klima og ørkenforholdene i det nordlige Mexico danner et fantastisk miljø for fyldige rødvine som Malbec eller Syrah. Vi valgte Malbec-fade, fordi de giver stærke aromaer og en meget interessant tanninstruktur.

Hvordan har det tyske marked modtaget jeres produkt?
Vi introducerede det første parti MAYACIEL Blanco i begyndelsen af 2020, og Tyskland gik i lockdown to uger efter. På trods af disse langt fra ideelle betingelser for at lancere et nyt spiritusmærke, har vi været supertilfredse med modtagelsen i Tyskland og udviklingen siden da. MAYACIEL er blevet omtalt i nogle af Tysklands førende medier, og i 2021 vandt vi også prisen “Tequila of the Year“, som uddeles af det tyske forlag Meininger. Disse offentlige anerkendelser er meget nyttige til at øge kendskabet til vores brand. I årenes løb er det lykkedes os at øge brandets tilstedeværelse både i og uden for detailhandlen. I dag – uanset om du er i Berlin, Hamborg eller München – vil du sandsynligvis finde en flaske MAYACIEL på hylden i de førende mixologibarer og premiumforhandlere. Ikke desto mindre er premium tequila stadig en niche i Tyskland, og vi arbejder fortsat hårdt på at udbrede kendskabet til 100% agave tequila.

Har I nogen erfaring med modtagelse i Mexico endnu?
Vi har en vis erfaring, men jeg må sige, at den er baseret på en lille stikprøve. Mexicos tequila-myndighed, CRT, håndterer to forskellige tilladelser til at sælge tequila: en til det mexicanske hjemmemarked og en til eksport. Vi har kun eksportlicensen og har derfor ikke lov til officielt at markedsføre MAYACIEL i Mexico. Derfor kommer den feedback, vi har fået, fra mexicanske venner. De er helt vilde med produktet og siger, at det sagtens kan konkurrere med de mest populære premium-tequilaer i Mexico.

Når vi for eksempel afholder smagninger i Berlins berømte stormagasin KaDeWe (Kaufhaus des Westens), er det altid underholdende at opleve de mexicanske gæsters reaktion, når de prøver vores tequilaer. De er først lidt skeptiske over for “tysk” tequila, selv om den selvfølgelig er produceret og tappet i Mexico. Efter at have smagt MAYACIEL er de enige om, at det er en fin tequila, og nogle har faktisk købt en flaske i Berlin for at tage den med hjem.

50 cl er ikke en helt ukendt flaskevolumen, men stadig ret sjælden. Hvad fik dig til at vælge 50 cl?
Med den stigende popularitet af premium gin i hele Europa har forbrugerne lært at forbinde produkter af høj kvalitet og små partier med 50 cl-flasker. Som et håndlavet premiumprodukt deler MAYACIEL disse karakteristika, og 50 cl var det naturlige valg. Flaskedesignet siger selvfølgelig ikke noget om kvaliteten af væsken, men vi er glade for at kunne udnytte dette ekstra element til en positiv opfattelse. Desuden kommer de fleste andre tequila-mærker i 70 cl, og det er bare endnu en forskel for os at gå med 50 cl – efter vores slogan “Tequila Generation Next“.